Sostenibilità tangibile

A una profondità di 200 metri, la terra dell'Europa centrale ha una temperatura di circa 12-15 gradi. Come piscina non è molto calda, però è sufficiente non solo per riscaldare una grande fabbrica, ma anche per farla funzionare. Questo è ciò che accadrà a Sempach, in Svizzera, dove B. Braun gestisce un centro di eccellenza per il controllo delle infezioni, uno dei più grandi stabilimenti di produzione di disinfettanti. La domanda di questi prodotti è in costante aumento da anni. Le nuove linee guida sul controllo delle infezioni e la crescente consapevolezza dell'igiene da parte della popolazione sono i motivi alla base di tutto ciò.

La pandemia da COVID-19 ha provocato un aumento vertiginoso del consumo di disinfettanti. B. Braun ha reagito: in un anno, la capacità di Sempach è aumentata del 25%, in parte tramite l'outsourcing della produzione di sapone. Ma soprattutto la carenza di disinfettanti dovuta al coronavirus ha accelerato una decisione che B. Braun attendeva da tempo: l'ampliamento del centro di competenza per il controllo delle infezioni presso la sede di Sempach e la ricostruzione completa dell'impianto di produzione. N.I.C.O., “New Infection Control Operations”, questo il nome del nuovo stabilimento, sarà operativo nel 2023. La particolarità di questo impianto è che tutto il calore necessario per la produzione e il riscaldamento sarà generato in modo sostenibile.

Sostenibile per decenni

In qualità di azienda di famiglia, abbiamo sempre pensato alle generazioni future. Da decenni B. Braun si distingue per l'uso intelligente ed economico delle risorse. Con il nostro approccio alla sostenibilità intendiamo continuare a fissare obiettivi ambiziosi in quest'area, sempre puntando a proteggere e migliorare la salute delle persone in tutto il mondo". Ha dichiarato la dott.ssa Melanie Pooch, Vicepresidente di Corporate Strategy and Strategic Project, responsabile della gestione della sostenibilità in B. Braun. Un elemento chiave è quello di pianificare tutti i nuovi stabilimenti produttivi di B. Braun in modo che siano ampiamente neutrali dal punto di vista delle emissioni di CO₂ in futuro. A questo punto entra in gioco la terra sotto Sempach.

Definizione volontaria di obiettivi elevati

Silvio Valeriano De Mesquita è il project manager per la costruzione presso N.I.C.O. "In Svizzera, e in particolare nel cantone di Lucerna, esistono norme ambiziose per i nuovi edifici industriali", spiega. "Ad esempio, dobbiamo piantare l'erba sul tetto o riutilizzare l'acqua piovana. Ma volevamo andare oltre in termini di sostenibilità e presto è apparso chiaro che ciò sarebbe stato possibile solo se facendo affidamento sull'energia geotermica." Questa tecnologia è ormai consolidata da tempo nei nuovi edifici residenziali.

Tuttavia, nel caso di grandi stabilimenti, N.I.C.O. ha una superficie di oltre 9.000 metri quadrati, l'approvvigionamento di calore tramite energia geotermica avviene su una scala diversa. "La generazione di energia primaria è possibile grazie a 31 sonde geotermiche. In parole povere, si tratta di fori profondi 200 metri in cui inseriamo l'acqua per poi pomparla nuovamente", afferma De Mesquita. L'acqua viene riscaldata di pochi gradi; viene pompata a una temperatura di circa zero gradi e sale a 3,5 gradi. Ma come si estrae il calore da questa acqua molto fredda?

Calore dalle minime differenze di temperatura

Il segreto risiede nelle pompe di calore. Questo sistema consente di accumulare e sfruttare anche piccole differenze di temperatura, come quelle comprese tra zero e 3,5 gradi. Un solo dispositivo non ti porterebbe molto lontano, la caratteristica speciale di N.I.C.O. è che nell'impianto è installato un sistema di circolazione del calore estremamente complesso. "Ci sono tre grandi serbatoi in cui possiamo immagazzinare 90.000 galloni d'acqua ciascuno a 90, 50 e 14 gradi. Inoltre, è presente un'enorme cisterna latente o per lo stoccaggio del ghiaccio, in grado di contenere fino a 300.000 litri di ghiaccio", spiega De Mesquita.

L'ultimo punto richiede spiegazioni speciali per le persone non esperte. Come si può immagazzinare energia nel ghiaccio? Anche in questo caso, la risposta è la differenza di temperatura. Durante il passaggio di fase dal ghiaccio all'acqua liquida, viene rilasciata molta energia che può essere sfruttata mediante pompe di calore. 

Utilizzo del calore di scarto

Tuttavia, l'accumulo di energia è solo un aspetto del concetto energetico globale di N.I.C.O. L'altro è l'uso mirato di questa energia e, soprattutto, il recupero del calore di scarto. André Schaller, responsabile di produzione del Sempach Competence Center, spiega: "Lavoriamo con temperature diverse per circa 60 prodotti che produciamo qui. A seconda di quale sia attualmente necessaria, possiamo fornire il calore dei nostri serbatoi di stoccaggio con perdite molto basse.

Lo stesso vale per il calore di scarto, per esempio delle acque reflue degli impianti di lavaggio o di condizionamento dell'aria, che viene raccolto tramite pompe di calore e reimmesso nell'impianto." Tutto ciò significa che l'impianto può funzionare con un approvvigionamento energetico completamente sostenibile, cioè utilizzando le sonde geotermiche. "Abbiamo progettato l'impianto in modo che fosse il più sostenibile possibile", afferma De Mesquita. "Ciò significa che pensiamo a tutto in termini di circolazione. In questo modo riporteremo anche il calore in eccesso al suolo, in modo che la nostra fonte non si esaurisca, ma venga costantemente rigenerata."

Percorsi brevi nella produzione

L'uso intelligente del calore è solo uno dei vantaggi della riprogettazione di un impianto di produzione. Un'altra caratteristica è che la produzione vera e propria può essere allestita in modo particolarmente ergonomico. "Da un lato siamo riusciti a rendere la produzione completamente lineare", spiega André Schaller. "I materiali grezzi arrivano a un'estremità della fabbrica, vengono lavorati e i prodotti finiti lasciano l'edificio all'altra estremità." E, in N.I.C.O., il flusso di materiali e di persone sarà separato. "I singoli dipendenti hanno accesso solo alle fasi di produzione in cui sono direttamente coinvolti. Ciò aumenta sia la sicurezza nella produzione che per i dipendenti", afferma Schaller. 

Ecologia ed economia non si escludono a vicenda

In N.I.C.O. tutti i processi sono ottimizzati. "Quindi è logico spostare tutta la produzione dall'attuale stabilimento al nuovo impianto di produzione, che si trova nello stesso sito", afferma De Mesquita. I vecchi edifici continueranno comunque a essere utilizzati, in essi si svolgeranno le attività di ricerca e amministrazione del centro di competenza. A partire dal 2023, la produzione inizierà a N.I.C.O. La produzione aumenterà del 5-8% ogni anno per raggiungere una produzione annua di circa 30 milioni di formati fino a 5 litri e 2 milioni di contenitori da cinque litri e oltre nel 2030.

De Mesquita è ansioso di vedere come funzionerà effettivamente il N.I.C.O. “La nostra pianificazione si basa ovviamente su proiezioni. Calcoliamo al kilowatt più vicino, ma è anche chiaro che i valori esatti risulteranno evidenti solo durante il funzionamento, ma sono fiducioso. Rispetto alla produzione attuale prevediamo un risparmio energetico del 20-30%, risparmiando così circa 100.000 litri di gasolio all'anno. Questo è un fattore economico non indifferente”. Melanie Pooch, Responsabile strategia e sostenibilità di B. Braun, sottolinea: "In N.I.C.O., non solo produrremo in modo più efficiente di prima, ma conserveremo anche le risorse. Ecco perché N.I.C.O. è per noi un progetto di punta. Qui stiamo dimostrando che ecologia ed economia non si escludono a vicenda, ma piuttosto si sostengono a vicenda".