Ridiamo tempo a chi cura

Crisi sanitaria: a prima vista si tratta di un termine piuttosto astratto. Ma quando si visita un ospedale, si scopre cosa significa concretamente. Il Prof. Dr. Wolfgang Buhre, Presidente della European Society of Anaesthesiology and Intensive Care Medicine (ESAIC), lo riassume in poche parole: "La prima cosa che i pazienti notano è che i tempi di attesa sono più lunghi e, di conseguenza, la diagnosi può essere pericolosamente ritardata. Questo è ciò che intendiamo per crisi sanitaria." Ma le conseguenze sono ancora più gravi: "Più la crisi è pronunciata, meno tempo gli assistenti devono dedicare alla cura dei pazienti e maggiore è il rischio di errore umano". La pressione dei tempi negli ambienti clinici può avere gravi conseguenze: I cateteri vengono posizionati in modo errato, le infezioni vengono trascurate, i farmaci vengono somministrati in modo errato. Una cosa è certa: La crisi sanitaria è un fenomeno internazionale, con una carenza di personale medico in tutti i Paesi, anche se in misura variabile. ​

Stiamo affrontando un sistema altamente complesso in cui società invecchiate, condizioni di lavoro difficili, immigrazione ed emigrazione, ognuna svolge un ruolo specifico. Nessuno di questi fattori può essere risolto a breve termine e non esiste una soluzione unica e semplice. Wolfgang Buhre, che è anche professore di medicina perioperatoria e anestesiologia presso l'UMC di Utrecht, mette in discussione anche le speranze di soluzioni puramente tecniche, come la robotica: "Ci saranno sicuramente dei robot assistenziali un giorno, ma a mio parere non nei prossimi 20 anni." Ciononostante, vi sono anche motivi di ottimismo: "Possiamo risolvere la crisi", afferma il professor Buhre, "se tutti uniscono le forze e lavorano all'efficienza dei sistemi di assistenza". B. Braun sta dando un contributo decisivo semplificando le attività mediche, infermieristiche e amministrative, che possono portare a più tempo per l'assistenza ai pazienti.​

Carenza di personale

Un mondo con meno professionisti sanitari​

La carenza di operatori sanitari è una crisi globale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che entro il 2030 la carenza di operatori sanitari in tutto il mondo sarà di 10 milioni. Gli infermieri da soli rappresenteranno la metà di questo numero.​

La carenza e l'aumento del carico di lavoro del personale medico avranno gravi ripercussioni sulla salute globale. "Gli infermieri devono sostenere alcuni dei maggiori oneri sanitari", ha affermato il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres quando ha dichiarato il 2020 Anno internazionale dell'infermiera e dell'ostetrica. "Svolgono un lavoro difficile e resistono a lunghe ore, rischiando lesioni, infezioni e il carico mentale che accompagna un lavoro così traumatico." ​

Burnout, stress e attrito

"Carico di lavoro ingestibile" e le conseguenze​

I sistemi sanitari variano da paese a paese, ma le ragioni della crisi sanitaria sono simili ovunque. Il Prof. Buhre riassume così: "Una caratteristica importante della crisi sanitaria è il forte calo dell'attrattività della professione infermieristica. I giovani ne sono naturalmente consapevoli e sono quindi sempre più riluttanti a lavorare in questo settore." Uno studio condotto dai consulenti di gestione McKinsey negli Stati Uniti, che può essere visto come un prototipo della situazione nei paesi del Nord globale, ha scoperto che una grande percentuale del personale considera il proprio lavoro "significativo" e in generale valuta positivamente la propria interazione con i pazienti. Tuttavia, ciò compensa a malapena gli aspetti del loro lavoro che vengono percepiti come impegnativi e ingestibili. ​

Le conseguenze sono gravi: Nel 90% dei paesi sviluppati, i professionisti sanitari sono insoddisfatti del loro lavoro o addirittura soffrono di burnout. Tra il 2018 e il 2022, il tasso di burnout tra gli infermieri statunitensi è aumentato del 15%. 

Il burnout è anche costantemente citato come la ragione più importante per cui il personale infermieristico cambia lavoro. La volontà di farlo è allarmantemente alta. Nel settembre 2022, ad esempio, quasi un terzo di tutti gli infermieri statunitensi stava pensando di lasciare il proprio lavoro. Nel Regno Unito, la cifra è stata del 36%, mentre in Giappone l'80% del personale ospedaliero pensa regolarmente di lasciare il proprio lavoro. In breve, la situazione è drammatica.​

Fattori principali che spingono gli infermieri a lasciare

L'esodo dei professionisti sanitari è determinato da diversi fattori critici. I problemi chiave includono il burnout dovuto a carichi di lavoro elevati, una retribuzione insufficiente, la mancanza di opportunità di avanzamento di carriera e un supporto inadeguato sul posto di lavoro. Affrontare queste preoccupazioni è fondamentale per trattenere il personale infermieristico qualificato e garantire servizi sanitari sostenibili.​

Migrazione

Un esodo globale di professionisti sanitari​

Poiché sempre più operatori sanitari in tutto il mondo segnalano una carenza di personale, è chiaro che il mondo ha disperatamente bisogno di più personale medico. Oltre all'accesso disuguale all'assistenza sanitaria tra i paesi, i paesi ricchi si sono sempre più affidati a quelli più poveri per il loro personale medico, causando la migrazione di migliaia di professionisti sanitari ogni anno. 

L'esodo che ne deriva può spesso portare a una carenza di personale sanitario qualificato nei paesi che ne hanno più bisogno. E non sono solo gli infermieri, ma anche i medici, i tecnici, i consulenti e altri esperti medici che si muovono. In metà dei paesi dell'Africa subsahariana, più di un quarto dei medici formati a livello locale è emigrato in paesi ad alto reddito. ​

Un drenaggio globale dell'assistenza

Spinta dalle disparità salariali, dalle condizioni di lavoro e dalle opportunità di carriera, la migrazione del personale medico ha un impatto significativo sull'assistenza sanitaria globale. I paesi ad alto reddito attirano infermieri provenienti da regioni a basso reddito, aggravando la carenza locale. Comprendere questi modelli di migrazione è fondamentale per sviluppare politiche che equilibrino le esigenze sanitarie globali e promuovano una distribuzione equa della forza lavoro.​

I dati dell'OMS provenienti da 86 paesi rivelano che un infermiere su otto è nato o formato in un paese diverso da quello in cui attualmente lavora. La percentuale di infermieri nati all'estero è ancora più alta nei paesi più ricchi: ad esempio, oltre il 25% degli infermieri del Servizio sanitario nazionale (NHS) del Regno Unito segnala una nazionalità diversa da quella britannica. Il numero di infermieri formati all'estero in Germania è quasi raddoppiato in cinque anni, raggiungendo il 14% nel 2022, poiché i professionisti qualificati dell'Europa orientale e della Turchia hanno colmato il divario tra domanda e offerta. ​

Stipendi bassi, elevati rapporti infermiere-paziente e opportunità limitate sono i motivi principali per cui gli infermieri e gli altri operatori sanitari scelgono di migrare. La Malesia è l'illustrazione perfetta della perdita di risorse umane nel settore sanitario. La Banca Mondiale stima che la Malesia abbia perso circa il 20% dei suoi professionisti medici formati ogni anno dalla fine degli anni 1990. L'aumento del carico di lavoro degli operatori sanitari del paese ha avuto un impatto notevole sulla soddisfazione complessiva sul lavoro in questo settore, che secondo uno studio è solo del 30%.