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Combattere il COVID-19
B. Braun combatte il COVID-19 dall'inizio della pandemia per pazienti e professionisti sanitari di tutto il mondo.
La seconda ondata di coronavirus è arrivata ancora prima di quanto gli esperti si aspettassero. Molti dei nostri prodotti sono fondamentali per la sopravvivenza delle persone affette da COVID-19. Qui ti mostreremo come B. Braun ha lottato contro il virus per i pazienti e i professionisti sanitari nel 2020, e come continueremo a farlo.
Nella provincia di Wuhan, un numero crescente di segnalazioni descrive un nuovo tipo di polmonite più grave della media. Il conteggio ufficiale alla fine di dicembre è di 27 pazienti.
Dopo che l'OMS ha ipotizzato che la malattia fosse di origine virale, i ricercatori cinesi sono i primi a identificare il nuovo coronavirus.
I primi casi europei di malattia si sono verificati in Francia. Due persone vengono infettate durante un viaggio in Cina. Pochi giorni dopo, il primo cluster di infezioni si verifica in Germania presso un fornitore automobilistico bavarese.
È in arrivo qualcosa di grande. Qualcosa che, nei prossimi mesi, cambierà la vita di ogni persona sul pianeta, ma solo pochi la sospettano in questo momento. Sebbene il "nuovo coronavirus" sia sempre più diffuso nelle notizie dall'inizio del 2020, Wuhan, la sede dell'epidemia iniziale, è lontano da Londra, New York o Rio de Janeiro. In Europa, tutti si sentono ancora al sicuro. In B. Braun, tuttavia, la situazione è già stata presa sul serio, poiché è chiaro che se il virus si diffonde, le forniture mediche già critiche per il sistema diventeranno ancora più importanti. Il 24 gennaio, l'azienda pubblica la sua prima affermazione ufficiale sul coronavirus, condividendo un tutorial sull'igiene delle mani su LinkedIn: Diffondi la parola, non i germi. L'affiliata B. Braun Aesculap Academy, che offre formazione medica in tutto il mondo, passa ai corsi online in Cina, a partire da febbraio. Altri paesi seguono l'esempio. Nei mesi successivi, oltre 60.000 persone in tutto il mondo proseguiranno la propria istruzione in modalità digitale.
All'inizio della pandemia, l'intero inventario dei disinfettanti è andato a ruba in pochi giorni.
L'11 febbraio la malattia riceve il suo nome ufficiale: COVID-19, abbreviazione di coronavirus 2019. In Germania inizia l'accaparramento. Soprattutto, la quantità di disinfettante disponibile non è sufficiente, la domanda è 8,5 volte superiore rispetto all'anno precedente.
B. Braun produce oltre 50 diversi prodotti germicidi. La produzione presso il Centro di Eccellenza (CoE) per il controllo delle infezioni di Sempach, in Svizzera, è già in pieno regime durante i periodi normali, motivo per cui è in corso la costruzione di un nuovo stabilimento di produzione. "Praticamente da un giorno all'altro siamo stati bombardati da richieste provenienti da tutta Europa ma soprattutto dai paesi asiatici", afferma Rolf Widmer, Responsabile della gestione della supply chain in Svizzera. "Avremmo potuto fare da tre a cinque volte il nostro normale volume di vendite". La produzione, tuttavia, può essere aumentata solo di circa il 30%, poiché i prodotti preliminari come l'etanolo non erano quasi più disponibili.
"In questa situazione, abbiamo dovuto decidere di rendere la distribuzione il più equa possibile. Anche se abbiamo ricevuto offerte incredibili, non volevamo controllare le vendite utilizzando il prezzo", spiega Widmer. Al contrario, ai clienti attuali è stata data la priorità assoluta, ai quali era stato promesso almeno lo stesso disinfettante acquistato nel 2019 per il 2020. In questo contesto ci siamo concentrati su nuovi clienti provenienti dai Paesi di lingua tedesca”, racconta Widmer.
L'11 marzo l'OMS dichiara ufficialmente una pandemia. I tassi di infezione e decesso in Europa sono in rapido aumento. I centri di test sono situati nelle principali città tedesche. L'8 marzo il governo federale consiglia di annullare grandi eventi e incoraggia le aziende a consentire ai dipendenti di lavorare da casa. La vita come la conoscevamo cambia.
In B. Braun, il maggior numero possibile di dipendenti lavora anche da casa per prevenire infezioni in azienda. In sole due settimane, ogni sede in tutto il mondo passa alle videoconferenze.Questa è una situazione nuova per molti dipendenti e una sorta di banco di prova, con i colleghi che devono affrontare un’ondata di richieste da parte dei clienti mentre lavorano da casa. Ecco cosa è successo presso la sede in Brasile: A marzo, B. Braun ha ricevuto oltre 13.000 e-mail proprio in questa sede, con un aumento di quasi il 50%. Tuttavia, bisogna fare tutto il possibile per rimanere in contatto con clienti e partner durante la pandemia, perché la comunicazione è tutto in una pandemia. Il reparto Comunicazione risponde a questa situazione con l'hashtag "#wearebusy—because our customers are". In una campagna su larga scala, i dipendenti riferiscono delle loro nuove routine lavorative quotidiane da casa.
Il numero di posti letto disponibili in terapia intensiva è diventato un indicatore della possibilità di gestire la crisi.
Tutti i letti per terapia intensiva in Germania devono essere segnalati utilizzando il portale web del Registro di UTI tedesco. Gli interventi chirurgici elettivi non urgenti vengono posticipati per mantenere disponibili i letti di terapia intensiva.
Dopo aver visto le foto dall'Italia e dato il peggioramento della situazione in gran parte dell'Europa meridionale, le attività negli ospedali tedeschi vengono completamente revisionate, spiega il Dott. Michael Vogt, CEO dell'associazione tedesca dei medici Hartmannbund. "Si è poi trasformata in un notevole rallentamento dell'infezione, ricoverando al contempo il maggior numero possibile di pazienti in terapia intensiva". A tal fine sono stati utilizzati diversi mezzi. "Gli ospedali, ovviamente, prestano la massima attenzione all'igiene", afferma Vogt. "Eppure, dovevano essere stabiliti nuovi standard. Per esempio, alcune procedure sono state eseguite come se il paziente fosse risultato positivo al coronavirus. Prendersi cura dei pazienti nei reparti di isolamento che sono effettivamente infetti è particolarmente stressante sia per i medici che per gli infermieri. “All’inizio della pandemia la mancanza di dispositivi di protezione adeguati rappresentava un problema enorme”, afferma Vogt.
B. Braun ha molti prodotti nel suo portfolio progettati per rendere migliore il lavoro in ospedale. A volte basta un'idea umile: cuscinetti in schiuma autoadesivi personalizzati per prevenire la pressione sulla pelle sotto il peso di occhiali protettivi e maschere facciali.
I preparativi per l’ondata di pazienti affetti da COVID-19 sono impegnativi e richiedono molte ore di straordinario da parte del personale ospedaliero. "Finora il sistema tedesco ha ampiamente dimostrato la propria validità”, afferma Vogt. In nessun momento i letti di terapia intensiva sono riempiti al massimo: anche alcuni pazienti provenienti dall’Italia e dalla Francia possono essere curati.
Italia e Spagna sono in lockdown. Anche in Germania vengono concordate restrizioni per bloccare la diffusione del virus.
Il lockdown colpisce tutti. Le misure sono particolarmente drastiche per i soggetti che dipendono dalla dialisi. Questi pazienti devono lasciare l'abitazione e recarsi in un centro di cura renale fino a tre volte alla settimana nei casi di ripristino totale dell'attività renale. Poiché l'età media di questi pazienti è di poco superiore ai 60 anni e alcuni presentano comorbidità multiple gravi, appartengono a un gruppo di rischio. In Germania, lo 0,3% di coloro che contraggono il COVID-19 ne muore; per i pazienti in dialisi infetti, questa cifra è del 20%.
Dopo l'inizio della pandemia, il team B. Braun di Melsungen, che coordina il lavoro dei centri di cura delle patologie renali in 30 Paesi, ha immediatamente chiaro che è necessario fare tutto il possibile per proteggere pazienti e dipendenti. "Abbiamo immediatamente attivato il nostro piano globale per la pandemia, in cui vengono descritte in dettaglio le misure preventive specifiche per ogni centro e implementate di conseguenza", afferma Martin Meier, manager di Global Provider Operations. In generale, comprende la registrazione di tutte le misure necessarie durante la pandemia, tra cui igiene, formazione, comunicazione, modelli comportamentali e fornitura di dispositivi di protezione di emergenza. A tutti coloro che entrano nei centri di cura renali, viene misurata la temperatura e vengono interrogati su eventuali condizioni di salute.
La pandemia influisce anche sui processi di routine all'interno del centro, afferma Meier. "Durante la pesata prima e dopo la dialisi, ad esempio, talvolta si formano file che ora devono essere prevenute. I dipendenti devono essere costantemente vigili per monitorare i pazienti." Una sfida seria per i centri è rappresentata dalla carenza di personale. "Non appena un dipendente inizia a mostrare i sintomi della malattia, deve effettuare il tampone", afferma Meier. "Fino a quando il risultato non viene restituito, tuttavia, devono essere in quarantena. Ecco perché il programma deve essere riscritto così spesso. Siamo orgogliosi dei nostri dipendenti che hanno continuato a lavorare in questi centri e hanno dato tutto ciò che potevano in circostanze difficili."
Oltre 750.000 persone sono state infettate dal nuovo corona virus in tutto il mondo. Al culmine, la Germania segnala più di 6.000 nuove infezioni in un solo giorno. L'associazione tedesca dei medici Marburgerbund esprime preoccupazione per una pericolosa mancanza di mascherine di grado medico in Germania.
Anche un paese ricco e tecnologicamente avanzato come la Germania ha seri problemi a fornire un'adeguata fornitura di dispositivi di protezione individuale durante la pandemia. Insieme al fornitore di servizi logistici DB Schenker e Lufthansa Cargo, B. Braun trasporta 2,8 milioni di mascherine di grado medicale dalla Cina alla Germania. A tal fine è stato noleggiato un Airbus A330, un aereo di linea per passeggeri. I sedili e persino i vani ripostiglio sul tetto sono stati riposti per circa 6.000 box. Dopo l'atterraggio, le mascherine sono distribuite agli ospedali di tutta la Germania: presso le strutture B. Braun vengono utilizzate circa 450.000 mascherine.
La situazione in Lombardia si intensifica. Ogni giorno diverse centinaia di persone sono affette da COVID-19.
Il mondo guarda con orrore mentre Bergamo impila le bare in celle frigorifere temporanee e le fa trasportare su camion militari. Gli ospedali non dispongono di abbastanza letti per la terapia intensiva. I medici devono decidere chi ha le migliori probabilità di sopravvivenza e chi no. Il problema è: Il numero di letti di terapia intensiva non può essere aumentato rapidamente, poiché si tratta di sistemi complessi che utilizzano numerosi dispositivi salvavita. Quando manca la tecnologia medica cruciale, il letto per terapia intensiva è inutilizzabile.
Il fulcro di questa combinazione sono le pompe per infusione, attraverso le quali vengono somministrati farmaci come anestetici e farmaci salvavita. In B. Braun questo segmento è in crescita da anni. "Normalmente, la nostra crescita arriva fino al 10% all'anno", afferma Marco Lorenz, Vice Presidente Marketing and Sales di Automated Infusion Systems. "La nostra esperienza con le pandemie passate è ciò che ci ha fatto capire che qualcosa di veramente grosso era in arrivo a febbraio. A partire dalla seconda settimana di marzo, il numero di ordini raddoppiava ogni due giorni ed entro due settimane raggiungeva dieci volte quello di un intero mese. È quasi il nostro volume annuo normale." B. Braun non è in grado di soddisfare questa richiesta a breve termine o di coprire i consueti termini di consegna.
L'azienda lavora febbrilmente per aumentare la produzione. Manfred Herres, vicepresidente senior del CoE for Active Medical Devices, gestisce gli stabilimenti B. Braun Avitum di Melsungen, dove vengono prodotti i sistemi di infusione e le apparecchiature per dialisi acuta che sono altrettanto vitali per la sopravvivenza di molti pazienti in terapia intensiva. "Normalmente lavoriamo su due turni, cinque giorni alla settimana, ma poi siamo passati a tre turni, sette giorni alla settimana, in altre parole "produzione continua". Tutte le nostre risorse sono state utilizzate." Nel secondo e terzo trimestre, ciò comporta un aumento della produzione del 100%, ovvero del 60% per tutto l'anno.
Tuttavia, occorre risolvere il problema di quali ospedali ricevano questi beni scarsi.
B. Braun ha formato un team di crisi composto da sei persone che si incontra quotidianamente e cerca di dare priorità alla domanda dei mercati e dei clienti globali. "È stato un compito incredibilmente complesso, le variabili cambiavano ogni giorno", afferma Lorenz. "Abbiamo conferito al team un'autorità decisionale totale." Soprattutto all'inizio della crisi, gli ospedali con esigenze acute hanno ricevuto più attrezzature rispetto a quelli che stavano immagazzinando semplicemente a titolo precauzionale. Tuttavia, Lorenz ha dichiarato: "In questa situazione, è difficile prendere le decisioni giuste, perché qualcuno sarà sempre deluso. Tuttavia, agli occhi della maggior parte dei nostri clienti, B. Braun è stata in grado di fornire un ottimo servizio e un'elevata disponibilità delle forniture durante la crisi."
Apertura della clinica di emergenza per il coronavirus a Berlino.
In sole sei settimane, in uno spazio espositivo della Messe di Berlino viene allestito un ambulatorio di emergenza per scaricare la pressione dagli altri ospedali in base alle necessità. La struttura può contenere fino a 500 pazienti in terapia intensiva. B. Braun aiuta le strutture mediche, principalmente fornendo pompe per infusione critiche. Dalla sua apertura, la clinica è stata in modalità standby. Non ha ancora trattato alcun paziente, ma può prenderlo in carico in qualsiasi momento.
In Germania, viene lanciata e scaricata da milioni di persone un'app di allarme per il coronavirus. In Europa, la situazione si è leggermente rilassata. Nelle Americhe, tuttavia, la situazione continua a peggiorare.
Le nuove infezioni in Europa diminuiscono costantemente, gli ospedali tornano alla normale operatività. L'arretrato degli interventi chirurgici è risolto.
La pandemia ha innumerevoli impatti sul sistema sanitario. Alcuni, come l'aumento della necessità di letti per terapia intensiva, sono prevedibili. Altri sono sorprendenti, come la nuova richiesta di un dispositivo chiamato insufflatore, che può ridurre la diffusione di virus mortali in sala operatoria. Questo dispositivo viene utilizzato durante la laparoscopia, una procedura chirurgica che utilizza piccole incisioni praticate nell'addome per inserire una videocamera e strumenti chirurgici. Tuttavia, affinché i chirurghi possano lavorare, hanno bisogno di spazio per l'intervento. Ed è qui che entra in gioco l'insufflatore: un dispositivo che pompa la CO2 nella cavità addominale utilizzando un tubo. Questi tipi di procedure mininvasive sono in aumento da anni e sono diventati lo standard per la chirurgia della vescica e dell'intestino. I chirurghi solitamente lavorano con strumenti chirurgici elettrici ad alta frequenza che utilizzano la corrente per tagliare i tessuti e cauterizzare i vasi sanguigni. Questo produce un cosiddetto fumo chirurgico, che l'insufflatore può evacuare attraverso un secondo tubo.
Marco Metzger, responsabile di prodotto junior presso B. Braun, è responsabile dell'insufflatore. Come spiega, "La funzione di pompaggio dell'insufflatore è essenziale". Senza di esso, non è possibile eseguire l'intervento. Sebbene l'estrazione del fumo chirurgico sia opzionale, a volte è necessario migliorare la visibilità addominale. Il fumo chirurgico ha un odore sgradevole ed è potenzialmente canceroso. Ad esempio, nei paesi scandinavi, l'evacuazione chirurgica del fumo è obbligatoria. In altri paesi, tuttavia, a volte è considerato pratico ma non necessario." Poi è arrivata la pandemia e con essa anche gli interventi chirurgici dovevano essere resi ancora più sicuri.
La domanda è: il coronavirus può essere emesso dal corpo del paziente nel fumo chirurgico, rendendolo un potenziale percorso per la trasmissione dei virus? Utilizzando un filtro, l'evacuazione del fumo chirurgico può prevenire una percentuale molto elevata di probabilità di trasmissione attraverso il fumo chirurgico. "Da quando è iniziata la pandemia, abbiamo osservato che la domanda di prodotti per l'evacuazione, in particolare, è cresciuta bruscamente di circa il 69%" racconta Metzger. "Questo è positivo per noi, ma in ultima analisi i chirurghi e il personale di sala operatoria beneficiano di procedure più facili e sicure".
Il numero di nuovi contagi in Germania sale nuovamente alle stelle. Il governo tedesco adotta un lockdown meno restrittivo. Anche la situazione negli altri paesi europei sta peggiorando.
Per alcuni mesi, sembrava che paesi come Spagna, Francia e Germania avessero sotto controllo il COVID-19. Mentre ogni giorno paesi come Stati Uniti o Brasile segnalavano decine di migliaia di nuove infezioni, l'ondata di infezioni in molti paesi europei si è appiattita. Dalla fine di agosto, i tassi di infezione sono nuovamente aumentati; a ottobre, la Germania ha superato la soglia psicologicamente critica di 10.000 nuove infezioni giornaliere, molto più che in aprile. A novembre, il governo tedesco ha imposto un “lockdown leggero” nel tentativo di ridurre le infezioni mantenendo aperte le scuole, gli uffici governativi e la maggior parte delle imprese. La Francia è stata costretta ad adottare misure più drastiche, con la vita pubblica completamente interrotta per un mese.
Tuttavia, come sottolinea anche il Dott. Michael Vogt dell'associazione dei medici tedeschi di Hartmannbund, "la Germania è uno dei Paesi che finora ha gestito al meglio questa crisi storica." Secondo il Dott. Vogt, la pandemia ha dimostrato che un sistema sanitario moderno e ben attrezzato non è un lusso, ma contribuisce in modo decisivo alla sicurezza della popolazione. In Germania ci sono sei posti letto in terapia intensiva ogni mille abitanti, in Italia o anche negli Stati Uniti ce ne sono solo circa due e mezzo. "Opzioni come in Cina, dove interi distretti sono stati recintati con filo spinato, sono fortunatamente fuori questione in questo paese", afferma il Dott. Vogt. "Si tratta quindi di adottare misure moderate ed equilibrate per garantire che il sistema sanitario non sia sovraccaricato". Il tempo indicherà se queste misure sono sufficienti.
In B. Braun, tutti sono perfettamente consapevoli di questa situazione stressante. "Negli ultimi mesi, tuttavia, abbiamo dimostrato di poter rispondere rapidamente quando siamo sotto pressione", afferma Manfred Herres, responsabile degli stabilimenti B. Braun Avitum di Melsungen. "Per ora continueremo la produzione a un volume elevato." Herres è particolarmente orgoglioso dei dipendenti di B. Braun. "Negli ultimi mesi, le assenze, per esempio dovute a malattie, sono state più basse che mai. Qui tutti comprendono l'importanza del nostro lavoro: ogni dispositivo che lascia il nostro stabilimento aiuta una persona da qualche parte nel mondo”.
B. Braun ringrazia tutti i dipendenti per l'impegno dimostrato in questa crisi legata al coronavirus. L'azienda spera che tu, lettore, rimanga in buona salute e che possa superare questo periodo sia a livello professionale che privato.
